In effetti la storia è una parabola di formazione, di tradimento tra le generazioni e di rapporto tra verità e menzogna, gli ingredienti classici da Shakespeare (almeno) in poi. Anche la presentazione stessa è un falso, se del ruolo dell'ambientazione politica abbiamo parlato c'è da dire che è illusoria la presenza di Clooney come protagonista, che sfuma a lasciare la scena a Ryan Gosling, il suo vice-direttore della campagna elettorale che dovrà affrontare le sue scelte in solitudine. Persino i colpi di scena sembrano ridimensionarsi nell'avanzare della narrazione.

Si tratta allora di perdita dell'innocenza, e il tema classico trova un buon interprete nel Clooney regista che del cinema di una volta è appassionato: la narrazione è lineare, il centro è sui personaggi e sulle loro dinamiche, la derivazione teatrale evidente ma non preponderante. Un film "solido" quindi che merita di essere visto senza la lente deformante dell'ambientazione politica. Rispetto alla pièce teatrale originale Farragut North il cambio di titolo (comunque incomprensibile per gli esterni al sistema della politica professionale americana, la cosiddetta Beltway) sottolinea il tradimento come vero motore della storia se è vero che tutti i personaggi sono tra di loro infedeli in modalità diverse.

Un'ultima cosa, a sottolineare quanto la politica sia poco più che un'ispirazione: quasi tutti i personaggi commettono errori ma non sono veri e propri crimini, si trasformano poi in tragedie per incuria e incapacità di gestirli; in ogni caso non c'è vera corruzione né doppiezza nei candidati e nemmeno negli staff, cinici e stanchi come soldati all'ennesima battaglia ma non falsi per principio (la stampa ne esce molto peggio). Ancora una volta l'ottimismo americano sembra disegnare un quadro molto più roseo della realtà…

Come detto, la mia reazione è un po' ambivalente perché gli spot sono ben eseguiti e divertenti ma l'operazione un po' troppo scoperta.

Io che sono cresciuto circa un decennio dopo ho avuto tante cose e passioni che mi hanno accompagnato, e tra queste c'era senz'altro una copia rovinata, letta e riletta nell'edizione Oscar Mondadori (già una madeleine in sé) di Bar Sport di Stefano Benni, raccolta di brevi storie e di personaggi di culto legati alla vita da bar in un piccolo centro della provincia emiliana. Non posso dire, pur crescendo in un piccolo centro della provincia emiliana, di avere visto in prima persona i personaggi elencati ma al tempo stesso le storie erano ironicamente plausibili e datate, erano surreali e nostalgiche e per questo sono rapidamente diventate dei classici (in particolare per i maschietti, e per chi si ritrova a uccidere il tempo in un bar).

Quando ho saputo che si stava progettando un film tratto dal libro di Benni ho temuto il peggio e pensavo non potesse funzionare, il rischio evidente era che i racconti fossero semplicemente un pretesto per una commedia televisiva appena un passo più accettabile di un cinepanettone. Bar Sport, uscito nelle sale una settimana fa, è invece qualcosa di diverso anche se questa diversità temo che non aiuterà le fortune commerciali della pellicola nonostante la presenza di Claudio Bisio nel ruolo principale del Tennico, una sorta di secondo narratore e collante tra le storie.

Come dicevamo già il libro (scritto e ambientato alla metà degli anni settanta) aveva un taglio nostalgico guardando più indietro che avanti con situazioni narrate che andavano indietro fino all'immediato dopoguerra; il film sceglie di non aggiornare ai nostri giorni la narrazione come poteva essere prevedibile operando quindi un doppio giro sulla giostra del "come eravamo": chi si troverà bene sarà quindi chi è cresciuto in quel contesto o ancora chi come il sottoscritto ha a memoria la Luisona, il Cinno, Bovinelli e il resto della compagnia, personaggi a cui il film è fedele nello spirito se non addirittura nella lettera; chi si aspetta un film veramente comico sarà quasi sicuramente spiazzato dal sottotesto profondamente malinconico che pervade buona parte della visione.

C'è stato durante la visione un momento preciso in cui le mie perplessità si sono sciolte, sono affondato nella poltrona del cinema e ho cominciato a semplicemente godermi lo spettacolo: dopo l'episodio del Cinno una biglia di Merckx porta il Tennico a fare la sua solita tirata su quanto poco valesse il ciclista belga al confronto di Pozzi ("il grande Pozzi") e a questo nome un sorriso mi era apparso da orecchio a orecchio. Il film a questo punto abbraccia la surrealità dei racconti di Benni raccontando l'epopea del favoloso asso del pedale grazie a cartoni animati in stile quasi Monty Python, operazione poi ripetuta per il famoso calciatore Piva ("il grande Piva").

Anche grazie a queste operazioni il film vince la sua sfida di restare fedele a un'epoca e uno stile, resta da vedere se questo non ne limiterà il fascino a un piccolo gruppo di fan e di nostalgici.

Come dicevo durante la preparazione del layout ho installato il bottone Read Later seguendo le istruzioni sul sito inserendo nel codice risultante titolo, link e sommario del post collegato, così quando l'utente clicca sul bottone il post viene collegato correttamente sul sito di Instapaper con tutte le informazioni al posto giusto; questo è uno dei modi per "caricare" un articolo sul servizio, altrimenti si può utilizzare un bookmarlet per i principali browser o ancora spedire la URL per email.

Ma come fa Instapaper a selezionare solo la parte rilevante dell'articolo? Si basa su euristiche e test, cercando di analizzare la struttura del codice della pagina (in questo il tag <article> del HTML5 sembra essere molto promettente se ben usato) e infatti alcuni siti hanno un risultato migliore di altri. Ma si può anche dare un "suggerimento" al servizio, ed è quello che ho fatto nel codice di questo blog usando le indicazioni di Marco Arment.

Instapaper utilizza come "blocco utile" il primo elemento nel codice HTML marchiato con id=instapaper_body, questo può venire associato a un <div> o appunto a un <article>, in ogni caso strutturando in maniera opportuna quello che si vuole far vedere agli utenti di Instapaper: se all'interno di questo blocco si aggiungono immagini o pezzi di navigazione giudicati importanti, questi verranno mantenuti anche nella versione "asciutta" proposta dal servizio. In questo modo si può prendere completamente il controllo sui propri contenuti in una modalità extra rispetto alle semplici pagine web, addirittura si può mantenere nel blocco offerto a Instapaper una limitata quantità di pubblicità o altre meta-informazioni, cosa utile per chi teme che il servizio metta a repentaglio le proprie page views. D'altro canto si può recedere completamente dall'avere le proprie pagine indicizzate da Instapaper.

Questo è un problema per il candidato naturale, Mitt Romney, che al secondo assalto alla nomination non riesce a scrollarsi di dosso l'immagine tecnocratica e centrista di un repubblicano del nordest, già governatore di uno stato progressista (e di solito solidamente democratico) come il Massachusetts. Queste caratteristiche lo potrebbero aiutare a novembre 2012 contro Obama ma lo penalizzano all'interno del suo stesso partito; le primarie del New Hampshire gli saranno probabilmente favorevoli ma sembra destinato a perdere in Iowa, in South Carolina e in altri stati socialmente conservatori con il rischio di impantarsi in una battaglia lunga e forse perdente. In quel caso sarebbe stato fatale a Romney aver varato una legge di riforma della sanità dello stato del Massachusetts molto, troppo simile all'"Obamacare" che è l'obiettivo principale dei conservatori repubblicani.

D'altro canto Romney ha dalla sua un vantaggio, la mancanza di avversari veri e propri dal "suo lato" del partito, mentre l'ala conservatrice galvanizzata dal Tea Party produce candidati uno più estremo dell'altro, candidature che infiammano la base degli attivisti ma che sembrano destinate a sconfitta sicura in una elezione generale. È il caso di Michele Bachmann, deputata del Minnesota (ma nativa dello Iowa) che esprime la più bieca opposizione alle politiche di Obama tra gaffe e affermazioni estreme che le valgono l'amore dei militanti conservatori puri e duri. In questo raccoglie l'eredità in un certo senso di Sarah Palin anche se la candidata vicepresidente del 2008 continua a godere di un seguito formidabile (come si è visto ad Ames dove era presente) e non ha completamente sciolto la riserva se gareggiare o meno anche nel 2012 dove però incontrerebbe competizione proprio all'interno della destra repubblicana.

Il vero problema del GOP è quindi, come ha brillantemente riassunto Nate Silver sul New York Times, trovare un candidato che soddisfi tutti e tre i requisiti, sia cioè solidamente conservatore, sia competitivo in un'elezione generale contro Obama e infine accetti di bruciare le proprie chance contro un presidente in carica che per quanto in calo di popolarità ha comunque un intrinseco vantaggio contro ogni sfidante. Candidati come il governatore dell'Indiana Mitch Daniels o il deputato Paul Ryan per esempio hanno passato la mano e rinunciato mentre uno degli iniziali favoriti, l'ex governatore del Minnesota Tim Pawlenty, ha dovuto constatare che non c'era margine per la sua candidatura e si è ritirato dalle primarie subito dopo Ames per fare spazio alla nuova stella nascente Perry.

Grafico di Nate Silver per il New York Times.

Proprio il governatore del Texas potrebbe seguire le orme del suo precedessore su quella poltrona, un certo George W. Bush: appena entrato in gara è subito balzato in testa ai sondaggi grazie ai buoni risultati economici raggiunti negli ultimi anni dal suo stato. Ed è un dato di fatto che con l'eccezione di Obama negli ultimi decenni la presidenza è quasi sempre stata conquistata da governatori ex o in carica (Bush nel 2000, Clinton nel 1992, Reagan nel 1980, Carter nel 1976). Perry però ha deciso di posizionarsi pure lui all'estremo conservatore dello spettro politico repubblicano, completando un percorso politico che l'ha visto partire come democratico moderato alleato di Al Gore negli anni ottanta per poi muoversi inesorabilmente verso la destra cristiana e conservatrice a ogni elezione. Il dubbio è se questo processo si sia fermato entro limiti accettabili per il pubblico dei cinquanta stati o Perry abbia bruciato il suo consenso al di fuori del Texas e degli altri stati del sud.

Pare quindi che le primarie repubblicane più che tra (molti) candidati dovranno dirimere il dubbio sulla direzione e stessa del partito, e sul ruolo al suo interno del movimento del Tea Party. Per questo motivo è probabile che la battaglia sarà lunga, portando allo scontro finale un esponente moderato (quasi sicuramente Romney) e uno conservatore (Bachmann, Perry, Sarah Palin?) a sua volta vincitore di una serrata lotta interna per la stessa fetta di voti.

Stretto tra la crisi economica e il crescere del debito pubblico americano, il Congresso degli Stati Uniti era chiamato a votare una leggina quasi di routine, un innalzamento dei limiti massimi di indebitamento del governo federale in modo da poter continuare a emettere e ripagare i famosi buoni del tesoro acquistati da risparmiatori (e fondi pensione, e banche centrali) in tutto il mondo: unici al fondo, gli Stati Uniti hanno un tetto all'indebitamento stabilito per legge che però viene spesso innalzato a seconda della necessità. Questa volta però la Camera dei Rappresentanti, a maggioranza repubblicana fortemente condizionata dai membri legati al Tea Party per i quali il rigore fiscale è un atto di fede così come la limitazione del ruolo dell'amministrazione centrale, si è messa di traverso annunciando che non avrebbe votato l'innalzamento a meno di grossi tagli alle spese del governo federale o addirittura che non avrebbe votato l'innalzamento in ogni caso. Questo poneva le basi per la mancanza di contante da utilizzare per ripagare i buoni del tesoro in scadenza e quindi per il cosiddetto default dei titoli stessi. Un evento impensabile fino al giorno prima anche perché questi titoli erano considerati super-sicuri da parte di tutti gli investitori (da cui la famosa "tripla A" da parte delle agenzie di rating).

Dopo frenetici negoziati con il Senato ma soprattutto con la Camera rappresentata dallo speaker John Boehner alla fine una legge di compromesso è passata che però comprende principalmente tagli alle spese e non, con l'orrore dell'ala più liberal del Partito Democratico, innalzamenti alle tasse per i più ricchi. Anche se i dettagli delle misure adottate sono forse meno peggio di come può sembrare è però innegabile che l'immagine offerta da Obama in questo frangente sia stata quella di un leader debole che non riesce a imporsi sui voleri del Congresso (una sensazione già provata durante la battaglia per l'approvazione della riforma sanitaria) e che al momento del dunque concede di più ai Repubblicani che non ai suoi compagni di partito. Come effetto di questo poco edificante balletto tra Presidente e Congresso e delle prospettive future del debito americano ecco che per la prima volta in settant'anni l'agenzia di rating Standard & Poor's ha declassato il giudizio sui titoli di stato americano dal perfetto AAA a un meno buono AA+, perdita di una lettera che significa sul lato pratico un probabile rincaro dei rendimenti con ricaduta sui conti del governo, mentre sul lato simbolico è un sonoro schiaffone dato al Congresso ma principalmente al Presidente, Barack Obama.

Il problema per il presidente democratico ora quindi ha molte facce, da un lato la destra repubblicana ha colto una vittoria, vera o simbolica, e ha testato la sua resistenza politica a poco più di quattro mesi dall'inizio delle primarie del GOP che verranno combattute in funzione anti-Obama ma anche anti-establishment repubblicano moderato; dall'altro il suo sostegno tra gli attivisti democratici non è mai stato così basso e questo potrebbe tradursi in un calo di fondi o partecipazione al voto a novembre 2012. Una sfida alle primarie o una candidatura centrista e indipendente sono ancora alquanto improbabili ma certo c'è il rischio che Obama arrivi alle elezioni presidenziali da sfavorito. Tutto questo mentre al di fuori delle istituzioni la crisi è reale e colpisce posti di lavoro e settori produttivi, e gli impegni bellici come quello in Afghanistan mietono vittime e appaiono sempre più senza senso.

Non è stato quindi un buon compleanno per Barack Obama, e da più parti gli viene chiesto dove sia finita la sua passione e che strada intenda prendere da qui alla fine del mandato. In mancanza di solidi appoggi nel Congresso il Presidente si rivolge sempre più stesso alla nazione (anche grazie ai social network come Twitter), resta da vedere se il popolo americano gli rinnoverà fiducia e mandato per realizzare veramente quel change che era il tema della sua campagna elettorale.