Grazie alla quantità sempre maggiore di dati personali immagazzinati nei servizi online stanno nascendo idee originali per aggregarli e visualizzarli, e d’altro canto il 2011 è stato anche l’anno dell’uso (e abuso) delle infografiche. Ecco il risultato dei miei viaggi aerei:
Si dice che la politica è arte di doppiezza, e forse lo è anche il cinema. Di sicuro The Ides of March, uscito in Italia il 16 dicembre, realizza l'avvitamento carpiato di mettere in scena una storia che parla di tradimenti e svelamenti, e al tempo stesso fa finta di parlare di politica occupandosi in realtà di tutt'altro.
Alla fine di un anno che è stato profondamente politico, alla vigilia di un anno che in America sarà elettorale, è evidente l'attenzione generata dall'ultimo film di George Clooney (come attore e regista) che interpreta un candidato quasi obamiano in corsa nelle primarie del Partito Democratico; ma di politica il film ne parla pochissimo, non si può nemmeno dire che sia un elemento a margine, è più che altro sullo sfondo e fornisce l'ambientazione allo sviluppo drammatico - sviluppo che avrebbe potuto ugualmente e forse meglio avvenire se ambientato in una grande azienda, una nave militare, un team sportivo, uno dei molti luoghi psicologicamente claustrofobici e competitivi della modernità. Delle idee politiche del candidato Clooney abbiamo brevi cenni a inizio film, ma il dibattito è assente così come sono invisibili gli avversari, citato ma inattivo lo sfidante democratico, non pervenuti i repubblicani. Non è battaglia di idee, è battaglia di persone e delle reciproche "squadre".
]]> In effetti la storia è una parabola di formazione, di tradimento tra le generazioni e di rapporto tra verità e menzogna, gli ingredienti classici da Shakespeare (almeno) in poi. Anche la presentazione stessa è un falso, se del ruolo dell'ambientazione politica abbiamo parlato c'è da dire che è illusoria la presenza di Clooney come protagonista, che sfuma a lasciare la scena a Ryan Gosling, il suo vice-direttore della campagna elettorale che dovrà affrontare le sue scelte in solitudine. Persino i colpi di scena sembrano ridimensionarsi nell'avanzare della narrazione.Si tratta allora di perdita dell'innocenza, e il tema classico trova un buon interprete nel Clooney regista che del cinema di una volta è appassionato: la narrazione è lineare, il centro è sui personaggi e sulle loro dinamiche, la derivazione teatrale evidente ma non preponderante. Un film "solido" quindi che merita di essere visto senza la lente deformante dell'ambientazione politica. Rispetto alla pièce teatrale originale Farragut North il cambio di titolo (comunque incomprensibile per gli esterni al sistema della politica professionale americana, la cosiddetta Beltway) sottolinea il tradimento come vero motore della storia se è vero che tutti i personaggi sono tra di loro infedeli in modalità diverse.
Un'ultima cosa, a sottolineare quanto la politica sia poco più che un'ispirazione: quasi tutti i personaggi commettono errori ma non sono veri e propri crimini, si trasformano poi in tragedie per incuria e incapacità di gestirli; in ogni caso non c'è vera corruzione né doppiezza nei candidati e nemmeno negli staff, cinici e stanchi come soldati all'ennesima battaglia ma non falsi per principio (la stampa ne esce molto peggio). Ancora una volta l'ottimismo americano sembra disegnare un quadro molto più roseo della realtà…
]]>Per me poi la Power Station è sempre stata una vista familiare, per più di dieci anni ho lavorato per un'azienda che aveva la sede centrale proprio a Battersea e la vista della centrale era onnipresente nell'area, dalle finestre dell'ufficio e dal treno che si prendeva per scendere alla stazione di Battersea Park.
Nell'agosto 2008 ho avuto l'occasione di accedere all'interno della struttura e all'esposizione di quello che doveva essere l'incredibile progetto per l'area, piano ora completamente abbandonato. Queste le foto di quella visita.
]]>Come detto, la mia reazione è un po' ambivalente perché gli spot sono ben eseguiti e divertenti ma l'operazione un po' troppo scoperta.
Io che sono cresciuto circa un decennio dopo ho avuto tante cose e passioni che mi hanno accompagnato, e tra queste c'era senz'altro una copia rovinata, letta e riletta nell'edizione Oscar Mondadori (già una madeleine in sé) di Bar Sport di Stefano Benni, raccolta di brevi storie e di personaggi di culto legati alla vita da bar in un piccolo centro della provincia emiliana. Non posso dire, pur crescendo in un piccolo centro della provincia emiliana, di avere visto in prima persona i personaggi elencati ma al tempo stesso le storie erano ironicamente plausibili e datate, erano surreali e nostalgiche e per questo sono rapidamente diventate dei classici (in particolare per i maschietti, e per chi si ritrova a uccidere il tempo in un bar).
Quando ho saputo che si stava progettando un film tratto dal libro di Benni ho temuto il peggio e pensavo non potesse funzionare, il rischio evidente era che i racconti fossero semplicemente un pretesto per una commedia televisiva appena un passo più accettabile di un cinepanettone. Bar Sport, uscito nelle sale una settimana fa, è invece qualcosa di diverso anche se questa diversità temo che non aiuterà le fortune commerciali della pellicola nonostante la presenza di Claudio Bisio nel ruolo principale del Tennico, una sorta di secondo narratore e collante tra le storie.
Come dicevamo già il libro (scritto e ambientato alla metà degli anni settanta) aveva un taglio nostalgico guardando più indietro che avanti con situazioni narrate che andavano indietro fino all'immediato dopoguerra; il film sceglie di non aggiornare ai nostri giorni la narrazione come poteva essere prevedibile operando quindi un doppio giro sulla giostra del "come eravamo": chi si troverà bene sarà quindi chi è cresciuto in quel contesto o ancora chi come il sottoscritto ha a memoria la Luisona, il Cinno, Bovinelli e il resto della compagnia, personaggi a cui il film è fedele nello spirito se non addirittura nella lettera; chi si aspetta un film veramente comico sarà quasi sicuramente spiazzato dal sottotesto profondamente malinconico che pervade buona parte della visione.
C'è stato durante la visione un momento preciso in cui le mie perplessità si sono sciolte, sono affondato nella poltrona del cinema e ho cominciato a semplicemente godermi lo spettacolo: dopo l'episodio del Cinno una biglia di Merckx porta il Tennico a fare la sua solita tirata su quanto poco valesse il ciclista belga al confronto di Pozzi ("il grande Pozzi") e a questo nome un sorriso mi era apparso da orecchio a orecchio. Il film a questo punto abbraccia la surrealità dei racconti di Benni raccontando l'epopea del favoloso asso del pedale grazie a cartoni animati in stile quasi Monty Python, operazione poi ripetuta per il famoso calciatore Piva ("il grande Piva").
Anche grazie a queste operazioni il film vince la sua sfida di restare fedele a un'epoca e uno stile, resta da vedere se questo non ne limiterà il fascino a un piccolo gruppo di fan e di nostalgici.
Instapaper consente di salvare pagine e articoli dal web per poi leggerle con calma in un momento successivo o anche offline sul device, ed è quindi un toccasana per quei lunghi pezzi di approfondimento che sono un po' penalizzati nella lettura quotidiana online. Durante il salvataggio, Instapaper seleziona solamente il contenuto vero e proprio della pagina eliminando quasi tutta la parte di navigazione, pubblicità ed extra vari, con il risultato di offrire una lettura pulita ed essenziale perfetta per uno schermo portatile. L'idea è talmente buona che è stata parzialmente copiata da Apple con il nome di Reading List nel nuovo iOS 5 che verrà distribuito in autunno, ma l'app di Arment (disponibile nello store al prezzo di €3,99) ha ancora un set di funzionalità superiori. Indimenticabile comunque la reazione di Marco all'annuncio di Reading List, anche se successivamente ha argomentato con più dettagli e ottimismo.
Ma il consiglio di usare Instapaper come utenti (e potete provare cliccando il bottone qui a fianco!) è solo una parte di questo post; l'autore di un sito o un blog può aiutare la condivisione delle sue pagine sul servizio con pochi semplici accorgimenti.
]]> Come dicevo durante la preparazione del layout ho installato il bottone Read Later seguendo le istruzioni sul sito inserendo nel codice risultante titolo, link e sommario del post collegato, così quando l'utente clicca sul bottone il post viene collegato correttamente sul sito di Instapaper con tutte le informazioni al posto giusto; questo è uno dei modi per "caricare" un articolo sul servizio, altrimenti si può utilizzare un bookmarlet per i principali browser o ancora spedire la URL per email.
Ma come fa Instapaper a selezionare solo la parte rilevante dell'articolo? Si basa su euristiche e test, cercando di analizzare la struttura del codice della pagina (in questo il tag <article> del HTML5 sembra essere molto promettente se ben usato) e infatti alcuni siti hanno un risultato migliore di altri. Ma si può anche dare un "suggerimento" al servizio, ed è quello che ho fatto nel codice di questo blog usando le indicazioni di Marco Arment.
Instapaper utilizza come "blocco utile" il primo elemento nel codice HTML marchiato con id=instapaper_body, questo può venire associato a un <div> o appunto a un <article>, in ogni caso strutturando in maniera opportuna quello che si vuole far vedere agli utenti di Instapaper: se all'interno di questo blocco si aggiungono immagini o pezzi di navigazione giudicati importanti, questi verranno mantenuti anche nella versione "asciutta" proposta dal servizio. In questo modo si può prendere completamente il controllo sui propri contenuti in una modalità extra rispetto alle semplici pagine web, addirittura si può mantenere nel blocco offerto a Instapaper una limitata quantità di pubblicità o altre meta-informazioni, cosa utile per chi teme che il servizio metta a repentaglio le proprie page views. D'altro canto si può recedere completamente dall'avere le proprie pagine indicizzate da Instapaper.
Il primo atto, non formale ma tradizionale, della campagna elettorale repubblicana per il 2012 si è svolto in Iowa e insieme alla notizia ormai attesa della scesa in lizza del governatore del Texas Rick Perry ha contribuito a definire quasi completamente la "griglia di partenza" per la scelta dello sfidante di Barack Obama tra quindici mesi. Nella cittadina di Ames si è svolto lo straw poll dei repubblicani locali, metà fiera e metà sondaggio politico: anche se la partecipazione al voto è volontaria (addirittura a pagamento visto che bisogna comprare il biglietto di ingresso alla fiera) ciò è in linea con la presenza ai caucus di febbraio in questo stato che insieme alle primarie del New Hampshire dà il via alla stagione presidenziale.
Foto IowaPolitics.com/Flickr
Se il ruolo dell'Iowa nel processo presidenziale è sempre stato sovradimensionato rispetto alle dimensioni di questo stato agricolo del midwest, a maggior ragione quest'anno l'elettorato socialmente conservatore dello stato è un premio ambito perché è in quell'area del Partito Repubblicano che si posizionano la maggior parte dei candidati alle primarie e anche l'"entusiasmo" della base del partito sulla scia del successo del movimento Tea Party che chiede un'opposizione totale alle politiche di Obama, costi quel che costi. Per questo motivo, e per la natura stessa di primarie e caucus (solo i più motivati elettori di un partito vanno a votare, mentre la partecipazione è minore tra moderati e indipendenti) riuscirà a ottenere la nomination del GOP solo un conservatore vero che sappia almeno tenere a bada le richieste del Tea Party.
]]> Questo è un problema per il candidato naturale, Mitt Romney, che al secondo assalto alla nomination non riesce a scrollarsi di dosso l'immagine tecnocratica e centrista di un repubblicano del nordest, già governatore di uno stato progressista (e di solito solidamente democratico) come il Massachusetts. Queste caratteristiche lo potrebbero aiutare a novembre 2012 contro Obama ma lo penalizzano all'interno del suo stesso partito; le primarie del New Hampshire gli saranno probabilmente favorevoli ma sembra destinato a perdere in Iowa, in South Carolina e in altri stati socialmente conservatori con il rischio di impantarsi in una battaglia lunga e forse perdente. In quel caso sarebbe stato fatale a Romney aver varato una legge di riforma della sanità dello stato del Massachusetts molto, troppo simile all'"Obamacare" che è l'obiettivo principale dei conservatori repubblicani.D'altro canto Romney ha dalla sua un vantaggio, la mancanza di avversari veri e propri dal "suo lato" del partito, mentre l'ala conservatrice galvanizzata dal Tea Party produce candidati uno più estremo dell'altro, candidature che infiammano la base degli attivisti ma che sembrano destinate a sconfitta sicura in una elezione generale. È il caso di Michele Bachmann, deputata del Minnesota (ma nativa dello Iowa) che esprime la più bieca opposizione alle politiche di Obama tra gaffe e affermazioni estreme che le valgono l'amore dei militanti conservatori puri e duri. In questo raccoglie l'eredità in un certo senso di Sarah Palin anche se la candidata vicepresidente del 2008 continua a godere di un seguito formidabile (come si è visto ad Ames dove era presente) e non ha completamente sciolto la riserva se gareggiare o meno anche nel 2012 dove però incontrerebbe competizione proprio all'interno della destra repubblicana.
Il vero problema del GOP è quindi, come ha brillantemente riassunto Nate Silver sul New York Times, trovare un candidato che soddisfi tutti e tre i requisiti, sia cioè solidamente conservatore, sia competitivo in un'elezione generale contro Obama e infine accetti di bruciare le proprie chance contro un presidente in carica che per quanto in calo di popolarità ha comunque un intrinseco vantaggio contro ogni sfidante. Candidati come il governatore dell'Indiana Mitch Daniels o il deputato Paul Ryan per esempio hanno passato la mano e rinunciato mentre uno degli iniziali favoriti, l'ex governatore del Minnesota Tim Pawlenty, ha dovuto constatare che non c'era margine per la sua candidatura e si è ritirato dalle primarie subito dopo Ames per fare spazio alla nuova stella nascente Perry.
Grafico di Nate Silver per il New York Times.
Proprio il governatore del Texas potrebbe seguire le orme del suo precedessore su quella poltrona, un certo George W. Bush: appena entrato in gara è subito balzato in testa ai sondaggi grazie ai buoni risultati economici raggiunti negli ultimi anni dal suo stato. Ed è un dato di fatto che con l'eccezione di Obama negli ultimi decenni la presidenza è quasi sempre stata conquistata da governatori ex o in carica (Bush nel 2000, Clinton nel 1992, Reagan nel 1980, Carter nel 1976). Perry però ha deciso di posizionarsi pure lui all'estremo conservatore dello spettro politico repubblicano, completando un percorso politico che l'ha visto partire come democratico moderato alleato di Al Gore negli anni ottanta per poi muoversi inesorabilmente verso la destra cristiana e conservatrice a ogni elezione. Il dubbio è se questo processo si sia fermato entro limiti accettabili per il pubblico dei cinquanta stati o Perry abbia bruciato il suo consenso al di fuori del Texas e degli altri stati del sud.
Pare quindi che le primarie repubblicane più che tra (molti) candidati dovranno dirimere il dubbio sulla direzione e stessa del partito, e sul ruolo al suo interno del movimento del Tea Party. Per questo motivo è probabile che la battaglia sarà lunga, portando allo scontro finale un esponente moderato (quasi sicuramente Romney) e uno conservatore (Bachmann, Perry, Sarah Palin?) a sua volta vincitore di una serrata lotta interna per la stessa fetta di voti.
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…è questo signore qua. Non lo riconoscete?
In realtà sarebbe ingeneroso dare davvero la colpa a Herman Van Rompuy della crisi dell'Eurozona e per estensione di tutta l'architettura della Unione Europea, ma credo che molti a questo punto si stiano chiedendo chi sia Van Rompuy, ed è proprio questo il problema: l'uomo politico belga è il primo e attuale Presidente del Consiglio Europeo, posizione nata per sostituire la presidenza a rotazione e che in maniera imprecisa potrebbe venire semplificata come "presidente dell'UE". Ovvero, lo sarebbe stata se in quel ruolo fosse stato nominato un personaggio di spicco (era un po' il sogno di Tony Blair) mentre invece con la scelta di Van Rompuy nel 2009 ancora una volta le "grandi potenze" hanno preferito non avere qualcuno che facesse ombra ai giochi bilaterali come quello appena andato in scena tra Berlino e Parigi.
Il risultato è una mancanza di istituzioni politiche solide ma soprattutto autorevoli a livello centrale per l'Unione mentre l'Eurozona in un modo o nell'altro trova la necessaria (anche se a volte recalcitrante) guida nella Banca Centrale Europea. Il conto lo paghiamo in questi giorni.
La speranza è che anche questi avvenimenti convincano della necessità di una maggiore integrazione politica a livello europeo, e che ruoli come quello del "Presidente del Consiglio Europeo" evolvano fino ad avere una vera voce sul palcoscenico mondiale, in modo non dissimile da quello che è accaduto dall'altra parte dell'Atlantico dove il ruolo di Presidente degli Stati Uniti si è trasformato dalla sorta di segretario del Congresso come originariamente previsto dalla lettera della Costituzione al motore politico che è attualmente: purtroppo gli Stati Uniti hanno impiegato decenni per far fare il salto di qualità alle loro istituzioni federali, è un tempo che l'Europa non ha a disposizione.
]]>Il presidente Obama ha compiuto cinquanta anni pochi giorni fa, e non deve essere stato un compleanno particolarmente felice. In aggiunta alle comuni preoccupazioni di un uomo che raggiunge questo traguardo avrà senz'altro preoccupazioni politiche non da poco che giorno dopo giorno stanno invischiando la seconda parte del suo primo (unico?) mandato.
Come avevamo scritto, la campagna per le presidenziali del 2012 è già a tutti gli effetti partita, una campagna che si svolgerà con il primo piano l'offensiva del cosiddetto Tea Party Movement, una destra estrema e per niente abituata ai compromessi che solo a causa del bipartitismo assoluto della politica americana milita nel Partito Repubblicano ma che agli stessi repubblicani tradizionali sta creando più di un grattacapo. Ma per ora il conto dell'influenza del Tea Party sembra lo stia pagando soprattutto Obama, la cui ascesa alla presidenza è in fondo la prima causa della nascita del movimento o quanto meno della sua radicalizzazione.
]]> Stretto tra la crisi economica e il crescere del debito pubblico americano, il Congresso degli Stati Uniti era chiamato a votare una leggina quasi di routine, un innalzamento dei limiti massimi di indebitamento del governo federale in modo da poter continuare a emettere e ripagare i famosi buoni del tesoro acquistati da risparmiatori (e fondi pensione, e banche centrali) in tutto il mondo: unici al fondo, gli Stati Uniti hanno un tetto all'indebitamento stabilito per legge che però viene spesso innalzato a seconda della necessità. Questa volta però la Camera dei Rappresentanti, a maggioranza repubblicana fortemente condizionata dai membri legati al Tea Party per i quali il rigore fiscale è un atto di fede così come la limitazione del ruolo dell'amministrazione centrale, si è messa di traverso annunciando che non avrebbe votato l'innalzamento a meno di grossi tagli alle spese del governo federale o addirittura che non avrebbe votato l'innalzamento in ogni caso. Questo poneva le basi per la mancanza di contante da utilizzare per ripagare i buoni del tesoro in scadenza e quindi per il cosiddetto default dei titoli stessi. Un evento impensabile fino al giorno prima anche perché questi titoli erano considerati super-sicuri da parte di tutti gli investitori (da cui la famosa "tripla A" da parte delle agenzie di rating).
Dopo frenetici negoziati con il Senato ma soprattutto con la Camera rappresentata dallo speaker John Boehner alla fine una legge di compromesso è passata che però comprende principalmente tagli alle spese e non, con l'orrore dell'ala più liberal del Partito Democratico, innalzamenti alle tasse per i più ricchi. Anche se i dettagli delle misure adottate sono forse meno peggio di come può sembrare è però innegabile che l'immagine offerta da Obama in questo frangente sia stata quella di un leader debole che non riesce a imporsi sui voleri del Congresso (una sensazione già provata durante la battaglia per l'approvazione della riforma sanitaria) e che al momento del dunque concede di più ai Repubblicani che non ai suoi compagni di partito. Come effetto di questo poco edificante balletto tra Presidente e Congresso e delle prospettive future del debito americano ecco che per la prima volta in settant'anni l'agenzia di rating Standard & Poor's ha declassato il giudizio sui titoli di stato americano dal perfetto AAA a un meno buono AA+, perdita di una lettera che significa sul lato pratico un probabile rincaro dei rendimenti con ricaduta sui conti del governo, mentre sul lato simbolico è un sonoro schiaffone dato al Congresso ma principalmente al Presidente, Barack Obama.
Il problema per il presidente democratico ora quindi ha molte facce, da un lato la destra repubblicana ha colto una vittoria, vera o simbolica, e ha testato la sua resistenza politica a poco più di quattro mesi dall'inizio delle primarie del GOP che verranno combattute in funzione anti-Obama ma anche anti-establishment repubblicano moderato; dall'altro il suo sostegno tra gli attivisti democratici non è mai stato così basso e questo potrebbe tradursi in un calo di fondi o partecipazione al voto a novembre 2012. Una sfida alle primarie o una candidatura centrista e indipendente sono ancora alquanto improbabili ma certo c'è il rischio che Obama arrivi alle elezioni presidenziali da sfavorito. Tutto questo mentre al di fuori delle istituzioni la crisi è reale e colpisce posti di lavoro e settori produttivi, e gli impegni bellici come quello in Afghanistan mietono vittime e appaiono sempre più senza senso.
Non è stato quindi un buon compleanno per Barack Obama, e da più parti gli viene chiesto dove sia finita la sua passione e che strada intenda prendere da qui alla fine del mandato. In mancanza di solidi appoggi nel Congresso il Presidente si rivolge sempre più stesso alla nazione (anche grazie ai social network come Twitter), resta da vedere se il popolo americano gli rinnoverà fiducia e mandato per realizzare veramente quel change che era il tema della sua campagna elettorale.
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Il couch surfing è una pratica antica come il mondo (o comunque quanto i divani) e resta popolare a tutte le età tra amici, parenti, vecchi compagni di università, qualche ex-amante in casi eccezionali. In aggiunta alla modalità fai-dai-te da qualche anno il sito e movimento CouchSurfing.org ha istituzionalizzato lo scambio di sofà tra sconosciuti o quasi grazie a una community auto-organizzata che è una delle belle storie del web. Anche chi scrive ha partecipato attivamente (finché tempo ed energie consentivano) e ha potuto vedere bene pregi e difetti del sistema per chi ha voglia di scambiare quel divano o quella stanza in più nella propria casa.
È quindi con un po' di deja vu che mi sono messo a studiare il sito di Airbnb, una delle più calde startup californiane del momento che porta l'idea dell'offerta di ospitalità a un livello superiore, e ovviamente commerciale: sul sito si può offrire ospitalità a tutto il mondo e cercare una stanza libera (o anche un appartamento intero) in destinazioni esotiche o meno, ma questa si pagherà come in un bed&breakfast e Airbnb prenderà una piccola commissione dall'"albergatore". Uscita dalla fucina di Y Combinator, è facile vedere i segni del successo della startup: generosi round di finanziamento, molta stampa a sostegno, un sito attraente e moderno (il link contiene un invito con "ricompensa", altro strumento delle startup più oliate), video di spiegazione e anche un'applicazione iPhone che prima ancora che voglia di prenotare stanze fa proprio venir voglia di viaggiare grazie alle belle foto e alla facile usabilità.
Quello però che mi ha colpito tra le funzionalità di Airbnb è l'uso del profilo Facebook: oltre a consentire l'accesso al sito senza una nuova registrazione (anche questa una caratteristica che ora va per la maggiore) può venire usato nelle ricerche in modo sottile ma potenzialmente potentissimo. Infatti tra le varie opzioni di ricerca per una stanza o appartamento oltre a tutte le più ovvie (tipo di sistemazione, zona, caratteristiche, prezzo) c'è anche quella di attivare le "social connections" che filtra i risultati selezionando quelli per cui un nostro amico di Facebook ha lasciato una recensione, o addirittura è amico lui stesso con l'host che affitta la stanza; ecco quindi che nella vasta offerta che si può trovare per le città maggiori si ha un'indicazione molto mirata perché quasi tutti preferiranno venire ospitati dall'amico di un amico, per tacere del livello ulteriore di sicurezza (vera o percepita) che regala il non affidarsi a un completo sconosciuto. Io stesso facendo una ricerca di questo tipo su New York ho trovato un appartamento affittato dall'amico di un amico, diversi a Barcellona e Parigi (vedi screenshot) e ancora di più ovviamente di Milano e Roma.
La diffusione del profilo Facebook così ampia tra gli "utenti comuni" e la vastità della "rete sociale" che si viene a creare fa sì che questa opzione possa effettivamente garantire a Airbnb una marcia in più, e persino annacquare alcuni dei problemi di sicurezza descritti prima. È anche un indicatore della direzione verso cui si sta muovendo la progettazione di siti evoluti in questi anni, con le caratteristiche social che lentamente prendono posto anche nelle funzionalità di base dei servizi più disparati – da questo punto di vista il grosso investimento del progetto Google+ per unire la ricerca classica e un social network comincia a sembrare più logico e urgente.
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Non so cosa mi sia piaciuto di più, se il nome, il gusto pieno e fruttato, o la descrizione tutta ammiccante che appare sulla bottiglia, ma l'incontro con la Trashy Blonde è stato folgorante, una pale ale dal sapore ricco imbottigliata da quei mattacchioni del birrificio scozzese BrewDog.
A titillating, neurotic, peroxide, punk of a pale ale. Combining attitude, style substance and a little bit of low self esteem for good measure; what would your mother say?
You really should just leave it alone...
...but you just cant get the compulsive malt body and gorgeous dirty blonde colour out of your head. The seductive lure of the sassy passion fruit hop proves too much to resist. All that is even before we get onto the fact that there are no additives preservatives, pasteurization or strings attached.
All wrapped up with the customary Brewdog bite and imaginative twist. This trashy blonde is going to get you into a lot of trouble.
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Anche perché ho in cantiere da mesi, letteralmente, un post su Google ma le infinite novità del colosso di Mountain View fanno sì che venga sempre riscritto, ripensato, stravolto… Ma di questo progetto è meglio forse parlare in maniera isolata (per quanto possibile).
Al momento Google+ non differisce ancora molto dalla struttura generale di altri social network più o meno famosi ad esclusione di qualche piccolo particolare e di una grossa nuova feature che sta facendo molto discutere, quella dei circles (cerchie nella localizzazione italiana). Le cerchie sono gruppi di contatti organizzati come preferisce l'utente (il sistema offre come suggerimento iniziale 'amici', 'famiglia', 'lavoro', ecc.) con cui è poi possibile condividere informazioni e discussioni senza che il resto dei propri contatti possa accedervi: in questo modo la rete sociale non è più piatta e indifferenziata ma si adatta alle diverse situazioni che ciascuno ha nella vita reale, riportando le distinzioni anche online.
Funzionerà? Il meccanismo sembra molto interessante sulla carta ma diventa un po' complicato da utilizzare in pratica, come si è anche visto tra i primi invitati a Google+ che pur essendo esperti o addirittura professionisti dei social network avevano dubbi e facevano esperimenti su cosa si potesse o non potesse fare con questo nuovo meccanismo. È quindi possibile che questa funzione non faccia presa sul grande pubblico che finora si è sempre trovato bene a pubblicare urbi et orbi o al limite al gruppo ristretto e bidirezionale degli "amici" così come impostati nella logica di Facebook. Google+ sembra invece orientato a un modello asimmetrico (grazie a Paola Bonomo per la discussione sulle differenze) che finora è stato il regno di network più editoriali che sociali, tra tutti Twitter, ed è una scommessa vedere se il grande pubblico coglierà questo tipo di uso. Da considerare anche che al momento quello che potrebbe sembrare un'evoluzione naturale della cerchia, ovvero usarla come un gruppo di persone che si scambiano informazioni, è in un certo senso impossibile: la cerchia è personale, quindi se tre o quattro amici decidono di comunicare tra di loro stabilmente dovrebbero ciascuno crearsi una cerchia con tutti gli altri partecipanti meno sé stessi e poi scrivere a questa selezione; è evidente che è un meccanismo che non può crescere, quindi Google dovrà aggiungere delle feature forse portando dentro al "progetto Google+" anche Google Gruppi che funziona sia via email che via web.
Tra fallimento e successo esiste naturalmente una via intermedia, ovvero che le cerchie non vengano sfruttate al pieno della loro potenza se non da un ristretto numero di smanettoni mentre la stragrande maggioranza degli utenti si fermi a usare 'amici', 'famiglia' e 'lavoro' e impari a spedire contenuti diversi a questi gruppi. Questo mi sembra il risultato più probabile, e sarebbe un grande passo avanti complessivo per la comprensione delle dinamiche social da parte del vasto pubblico, ma al tempo stesso lascerebbe ai rivali di Google, fra tutti Facebook, la possibilità di attivare o potenziare rapidamente strutture simili. C'è da considerare che le "liste di amici" con alcune (non tutte) di queste possibilità sono già attive su Facebook da molto tempo ma scarsamente usate – errore nell'implementazione o segnale di disinteresse degli utenti? L'altra grande novità di Google+ è quella di una videochat di gruppo (o hangout) che dopo l'entusiasmo iniziale dovrà trovare trazione tra gli utenti meno affezionati.
Per quanto le dichiarazioni ufficiali cerchino di svicolare dall'argomento è evidente che il bersaglio di Google+ è infatti uno e solo uno, se è vero che solo uno è il social network generalista di successo nella maggior parte dei paesi, ovvero Facebook. E rispetto a Facebook il nuovo servizio non ha oggettivamente maggiori attrattive se non le due citate che vanno a confrontarsi con diverse mancanze (eventi, spazi per aziende, gruppi, eccetera) che quasi sicuramente arriveranno presto ma che per ora sono assenti; ma d'altra parte il vero asset è quello del nome, Google è ancora un marchio che induce fascino tecnologico e fiducia nonostante i fallimenti nell'area social (Google Buzz e Google Wave su tutti) e qualche dubbio sulla privacy che però non macchia la reputazione online della casa americana, a differenza di quella dei rivali. Ma per la sua natura Google+ non può puntare più basso che ai 600 milioni di utenti di Facebook, e ad essere il primo social network al mondo.
Riuscirà? Molto difficile fare previsioni. Di certo Google+ pur provenendo da una nobile madre non può permettersi tempo di crescere come è accaduto a Facebook e già le piccole imperfezioni (che però a volte sembrano indicare problemi strutturali, sempre nella direzione del primato della tecnologia sul design e l'esperienza utente che è di casa a Google) si fanno notare. Le prossime settimane saranno cruciali, e non è detto che dagli early adopters si riesca facilmente a passare a un successo di massa.
]]>Mentre l'America festeggia il suo 235° compleanno (la dichiarazione di indipendenza fu firmata a Philadelphia il 4 luglio 1776) ritorniamo a parlare delle elezioni presidenziali dopo un lungo periodo di silenzio su questo blog. Sembra ieri l'elezione di Barack Obama alla Casa Bianca e invece il suo mandato è già oltre la metà del suo corso, infatti è proprio dal cattivo risultato delle elezioni di midterm che bisogna ripartire.
Nel consueto rinnovo totale della Camera dei Deputati a novembre 2010 il partito Repubblicano è riuscito a imporsi strappando la maggioranza e insediando John Boehner come speaker, ma ha lasciato il Senato ai Democratici anche se con una maggioranza ridotta. Ciò nonostante la vittoria repubblicana, e i sei mesi di opposizione parlamentare a Obama, non sono stati utili al Grand Old Party per mettersi in pole position nella corsa presidenziale del 2012 e anzi hanno evidenziato le spaccature interne al partito tra le diverse fazioni, spaccature che saranno la storia delle primarie che di fatto sono già iniziate.
. Evidente fin dal titolo, si tratta di un pamphlet concepito come risposta alla Introduzione al cristianesimo
scritta nel 1968 dall'allora teologo Joseph Ratzinger diventato poi Papa con il nome di Benedetto XVI.
Per quanto simpaticissimo di persona e divertente, non sono particolarmente un fan del professore e divulgatore piemontese, che negli ultimi mesi e anni ha preso su di sé la maschera dello scienziato ateo nel teatrino dell'arte dei mezzi di comunicazione italiani, e anche in questo lavoro trovo molti dei difetti che fanno un po' storcere il naso: il mischiare piani diversi, l'uso di argomenti facili per "smascherare" la presunta superiorità della religione, la sensazione che comunque parli sempre ai già convertiti e che la sua audience si riferimento non sia quella dei credenti dubbiosi. In particolare mi è sembrata curiosa la scelta di scegliere Ratzinger come interlocutore, e di questo gli ho chiesto conto esplicitamente. Anche se il papa tedesco ha fama di studioso ed è stato la longa manus teologica di Giovanni Paolo II, la scelta di indirizzare a lui questa "lettera luciferina" mi è sembrata più dettata dal ruolo attuale del destinatario come successore di Pietro che dal riconosciuto valore delle argomentazioni recenti e passate in materia di fede.
]]>In realtà, sostiene Odifreddi, la Introduzione prodotta da Ratzinger è un testo molto interessante e, scritta in un periodo storico e culturale diversissimo da oggi (immediatamente successivo al Concilio Vaticano II), apre possibilità insperate per il dialogo e pone addirittura le stesse domande che porrebbe un ateo. Va da sé che Odifreddi considera le risposte del tutto insoddisfacenti, e in questo pamphlet procede con un po' di incertezze a confutarle.
È un'operazione riuscita? Difficile dirlo, Odifreddi argomenta in maniera erratica e dove a volte procede a colpi di logica (la sua vera area di competenza), in altre preferisce concentrarsi sulla falsificazione dei miti fondanti della religione cattolica, in particolare la figura storica di Gesù Cristo: ora anche persone di fede possono tranquillamente accettare a mio avviso un ridimensionamento della figura storica di Gesù senza che questo crei una frattura in una fede "adulta" ma con sorpresa Odifreddi sceglie (per motivi speculari) la stessa posizione tradizionalista di Ratzinger per cui gli elementi storici della vita del Cristo sono fondativi della fede. Ecco quindi che l'impossibilità pratica di validare questi e altri elementi del circo multimediale religioso sembrano portare all'inevitabile conclusione della illogicità della fede.
Durante il dibattito mi è quindi sembrato evidente che c'è una specie di contrappasso per cui le religioni, o ancora più nello specifico le denominazioni cristiane, che trattano gli elementi della loro fede come miti e simboli sono meno criticate mentre la chiesa di Roma, che almeno ufficialmente impone con il Credo tridentino un vasto campionario di dogmi, fallisce miseramente al confronto del metodo scientifico. Ecco perciò la particolare natura del dialogo con un Pontefice che nei suoi scritti tenta (con alterne fortune) di tracciare una linea d'unione tra fede e ragione umana. Tutto questo secondo Odifreddi è semplicemente irricevibile.
Operazione riuscita? Ho più di un dubbio. Di sicuro il libro darà divertimento e argomenti a chi cerca materiale dialettico contro il paraphernalia cattolico ma forse non potrebbe reggere a un'analisi più attenta che cerchi di capire le motivazioni di chi crede nonostante tutto.
]]>I pezzi di Springsteen impensabili senza il sax di Clarence sono tanti, ma in questa triste giornata il consenso è per la lunga e intensa Jungleland. E allora, ecco qua.
]]>La radio di via Ollearo si può sostenere in molti modi, il preferito è l'abbonamento, atto potente e simbolico per una stazione che in realtà si ascolta liberamente da qualsiasi radio FM così come in streaming via Internet.
Se eletto Giuliano Pisapia propone di istituire il Garante della Trasparenza per cambiare il sistema clientelare delle nomine nelle municipalizzate e nelle altre aree di sottogoverno. Un tema scottante che si salda con quello delle consulenze in comune, pratica che ha regalato alla città personaggi come Red Ronnie. Il nome proposto da Pisapia è quello di Valerio Onida, già candidato alle primarie per sindaco l'anno scorso ma soprattutto ex-presidente della Corte Costituzionale.
Decentramento verso le zone
In una città come Milano non tutto può passare da Palazzo Marino, sede del Comune, altrimenti la burocrazia riesce a nascondere il funzionamento della macchina comunale non solo ai cittadini ma allo stesso consiglio comunale che infatti ha fatto molta fatica a relazionarsi con il sindaco Moratti. La soluzione è quella di decentrare molte piccole decisioni, ma soprattutto il dibattito con i cittadini, ai 9 consigli di zona che rappresentano "spicchi" della città di dimensione più adeguata. Nel programma di Pisapia c'è il piano di trasformarle in vere municipalità (come a Roma) con maggiori poteri, nella prospettiva della più volta immaginata "città metropolitana". Tenere l'amministrazione più vicina ai cittadini dovrebbe essere anche uno dei temi cari alla Lega in realtà.
Combattere la monocoltura politica
Con la Regione Lombardia nelle mani da vent'anni di Roberto Formigoni e la Provincia di Milano a presidenza Podestà, il comune di Milano con un sindaco di centro-destra completa l'infilata del Popolo delle Libertà in tutti i poteri locali, tanto più che Silvio Berlusconi è per ora seduto a Palazzo Chigi; questo genera un effetto di monocoltura che sta asfissiando il dibattito politico della città che a tratti e paradossalmente sembra una dependance del potere romano.
Una rottura in quest'asse perfetto libererebbe energie e necessari controlli tra i poteri locali intanto che ci avviciniamo alla scadenza di Expo 2015; l'obiezione ragionevole che avere tutte le amministrazioni dello stesso colore politico possa velocizzare il processo decisionale è stata smentita negli ultimi anni, con Formigoni e la Moratti nemici sotto lo stesso tetto per nomine, appalti e direzioni strategiche. La dialettica tra Comune e Regione è sempre stata tenuta all'oscuro del cittadino, e risolta in qualche segreta stanza, meglio allora avere i due poteri di due colori diversi, in modo che collaborino o dissentano apertamente alla luce del sole.
Tenere Lassini fuori da Palazzo Marino
Roberto Lassini, l'ex sindaco DC di Turbigo che ha esposto qualche settimana fa i vergognosi manifesti "Via le BR dalle Procure" ha avuto un risultato modesto di preferenze alle elezioni per il consiglio comunale ma non disastroso: è rimasto confinato nel limbo dei candidati che entrerebbero in consiglio se la Moratti prendesse il premio di maggioranza ma ne resterebbero fuori in caso contrario (ottavo dei non eletti, troppo per venire ripescato). Vogliamo davvero mandare un personaggio così nel parlamentino di Milano?
]]>Pur riconoscendo tutti i meriti a Giuliano Pisapia e alla sua campagna, il voto è soprattutto una bocciatura di chi è stato al comando negli ultimi anni: bocciatura doppia, se è vero che il capo del governo ha strettamente legato il voto milanese a un giudizio anche sulla sua persona, come incumbent nazionale. Sia la Moratti che Berlusconi hanno quindi ricevuto un giudizio preciso e severo sul loro operato.
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