Un'esperienza forse classica dello straniero in Giappone è quella del mangiare nei piccoli ristoranti che pullulano soprattutto nelle zone di uffici e in cui vige la regola del "no-nonsense", si indica chiaramente cosa si vuole ordinare, si mangia rapidamente e si lascia il posto agli altri in coda. Io avrei fatto anche a meno vista la mia ansia costante nel non conoscere bene le regole di comportamento, ma sono stato spedito senza troppe alternative dal capo dell'ufficio di Tokyo che voleva farmi provare in loco la zuppa di noodles ma non aveva tempo per accompagnarmi.

Dopo avere quasi per miracolo trovato la strada (mi era stata fornita una piantina di Google Maps, purtroppo tutta in giapponese, e non mi era sembrato il caso di spiegare che io mi perdo regolarmente anche dietro viale Sabotino) mi paralizzo all'ingresso, non mi aspettavo certo il menu in inglese ma nemmeno la macchinetta automatica tipo ATM in cui inserire banconote e monete e ottenere bigliettini già pronti per le ordinazioni. Perdo una ventina di minuti cercando di incrociare manifesti con foto alle indicazioni sulla macchinetta a possibili prezzi, per poi finalmente ottenere un tagliando per la zuppa di udon (¥600) e per dei gyōza vegetali (¥100), una delle mie passioni. Poi mi siedo direttamente al primo posto libero e allungo con sguardo un po' smarrito i bigliettini.

La cameriera, sudata e indaffaratissima, mi ha servito con una lunga domanda in giapponese al che non ho potuto rispondere che allargando le braccia; ha ridacchiato scuotendo la testa e da quel momento in poi le nostre relazioni sono state nulle, mi ha servito prima i gyōza e poi la zuppa saltellando rapidamente da un cliente all'altro disposti a ferro di cavallo intorno alla sua postazione.

Buonissimo.

Non ero mai stato in Canada, anche se il desiderio era presente e anche se la mia visita a Toronto è stata breve (due giorni in città, come diventerà la norma per il resto del viaggio) l'accoglienza è stata strepitosa in una giornata estivo di sole splendido e cielo spalancato sul 43° parallelo, tanto che dal finestrino del minuscolo volo American Eagle da LaGuardia l'atterraggio ha disegnato una panoramica della città sul lago dominata dagli alti palazzi di vetro e ancora di più dalla CN Tower simbolo della capitale dell'Ontario.

Complice la lunga sera del nord sono uscito a godermi il tramonto nel distretto finanziario della quinta città più grande del Nord America con le nuvole che riflettevano negli incroci dei palazzi prima di lasciare lo spazio a un classico skyline notturno. Durante il giorno, caldo da metropoli mediterranea, gente smanicata in giro in bici e rollerblades, una bella sensazione. E per non farmi mancare nulla mi sono pure arrampicato lungo una delle scale di sicurezza al di fuori del palazzo del nostro ufficio, e come in un telefilm americano siamo andati sul tetto a fare ritratti con sullo sfondo l'alta costruzione dell'Hyatt che dominava la nostra piccola costruzione di tre soli piani.

Una città americana ma "dalla parte giusta del confine", e parlando di confini per la seconda volta in altrettante tappe che prevedevano un ingresso negli Stati Uniti d'America (New York da Bermuda, San Francisco via Chicago da Toronto) sono riuscito a evitare le code dell'immigrazione all'arrivo, usando le "preclearance", confini a stelle e strisce posti già all'interno degli aeroporti di partenza per le città che gli statunitensi sentono "proprie". Non si sa se essere contenti di questa scelta (probabilmente sì, nessuno vuol fare la fila dell'immigrazione a JFK) o giudicarla l'ennesima situazione in cui il potente vicino condiziona i paesi confinanti.

Dicono che Lui non venga quasi mai anche se ha un villone a Tucker's Point, ma d'altro canto lo stile molto angloamericano non si adatta al caciaresco nostrano da Costa Smeralda. Ecco allora che c'è un solo volo per Londra ma tanti, specialmente d'estate, per gli Stati Uniti e la frontiera americana si può passare direttamente nel piccolissimo aeroporto di Hamilton evitando la lunga fila dell'immigrazione al JFK.

Arrivato alle Bermuda per quello che è stata (crediate o no) una tappa di lavoro nel mio progetto, mi sono stupito dei colori pastello delle case coloniali e del generale clima di rilassatezza, anche se ho avuto pochissima occasione di girare per l'isola e anche per Hamilton, l'unica città degna di questo nome e sede del governo locale. Un gruppetto di isole incongrue, che emergono dall'Atlantico come punta sopravvissuta di un antico vulcano, distanti dall'America a cui però fanno riferimento pur essendo da 400 anni esatti una colonia britannica, con tanto di guida a sinistra e giornale locale che si chiama "The Royal Gazette".

Le regole del biglietto oneworld Explorer sono semplici e al tempo stesso pignole, si possono fare fino a un massimo di 16 viaggi se si prende l'opzione "tre continenti" (Europa, America del Nord, Asia) con forti limitazioni per il continente di partenza, in più la direzione tra i continenti dev'essere costante come dire che si può viaggiare da oriente a occidente e viceversa, ma mai tornare indietro, e si può attraversare l'America una volta sola, eccetera. I viaggi si effettuano con le compagnie del consorzio oneworld, ovvero British Airways, American Airlines, JAL e altre.

Ecco allora che andrò a Bermuda con British, per poi atterrare al JFK di New York e passare qualche giorno nell'ufficio in Connecticut, poi Toronto, poi San Francisco; da lì il volo più lungo, 10 ore e mezza (e un giorno extra di calendario) per arrivare a Tokyo dove passerò purtroppo solo quarantotto ore. Poi Singapore, Hong Kong, il torrido Bahrain e ritorno a Heathrow. Il costo di tutto questo? Solo 1600 sterline, un affarone, peccato dover fare tutto in 20 giorni…